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Con una producción anual de más de 350 millones de envases para ensaladas delicatessen, yogur, queso Feta, productos para untar y helados, la empresa cuenta con una flota de 50 inyectoras, que funcionan las 24 horas del día, siete días a la semana. En los últimos cinco años, la facturación de Kotronis se ha duplicado, al igual que su plantilla, que actualmente asciende a 160 personas.
Para atender a la creciente demanda, la empresa cuenta con 21 máquinas El-Exis SP ubicadas en su sede, y con cinco más en pedido. Ocho máquinas IntElect totalmente eléctricas completan el impresionante parque de máquinas Demag de Kotronis de la marca Sumitomo (SHI). En la línea de productos se han integrado numerosos sistemas de etiquetado en el molde, lo que permite a Kotronis realizar campañas de marketing y promoción con sólo pulsar un botón.
"La alta disponibilidad y la alta velocidad de la máquina son los factores relevantes que nos mantienen por delante de la competencia", subraya uno de los hijos de los fundadores y gerente Augustinos Kotronis. "Cuando una gran cadena internacional de supermercados quiere lanzar una 'Semana Griega', entonces podemos realizar la entrega en el acto, incluso si las etiquetas especiales para esta campaña sólo se lanzan a última hora".
En los estanterías de todas partes
Fundada en 1971, la empresa familiar, ahora bajo la dirección de la segunda generación, se ha convertido en una empresa ampliamente reconocida como innovadora para el envasado de alimentos específicos para el cliente. Con sus propios departamentos de desarrollo e ingeniería de moldes, Kotronis instaló su primer sistema IML en 1998. Poco después, a principios de siglo, Kotronis abrió nuevos caminos con la introducción de un envase compacto para queso feta, con garantía de seguridad. Luego siguió una línea de envasado termosellado. En 2004, el innovador diseño de la ensalada Hellmann's redefinió tanto el envase como la apariencia del producto.
Destacando el papel crítico que juega la innovación de los envases en el atractivo de los estantes, el presidente del consejo de administración de la empresa, Giorgos Kotronis, comenta: "A diferencia del mercado nacional, donde el aspecto del envase de los productos lácteos es considerado por los consumidores locales como algo irrelevante, los clientes internacionales exigen un envase atractivo y práctico con propiedades visuales y táctiles agradables".
Giorgos continúa: "Los clientes nacionales acuden a nosotros una y otra vez para asegurarse de que sus productos van a ganar la dura competencia internacional por el espacio en las estanterías".
El atractivo del yogur griego en el mundo
El éxito del mercado de los yogures de estilo griego en los últimos años es una realidad. Actualmente representa el 7,3% de la cuota de productos griegos en el mercado mundial, y el país ocupa el cuarto lugar como mayor país exportador de yogures del mundo. Kotronis ha contribuido de forma significativa a este dinámico mercado comercial con la introducción de la gama completa de vasos de pared fina moldeados por inyección. "Gracias a nuestra larga experiencia, estábamos perfectamente preparados para el impulso de la exportación que experimentó la industria alimentaria griega", afirma Giorgos.
"Uno de los mayores elogios recibidos de los clientes sugiere que el envase de Kotronis fue un factor clave en el crecimiento de las tasas de crecimiento de su empresa", añade el presidente. A pesar de la crisis económica de Grecia, los altos tipos de interés y los retos de financiación, Kotronis utilizó predominantemente su propio capital y músculo financiero para financiar sus últimas inversiones en automatización y moldeo por inyección.
"Kotronis es, con diferencia, el fabricante de envases más innovador de Grecia", afirma Arnaud Nomblot, director de Desarrollo del Negocio de Envases y Embalajes de Sumitomo (SHI) Demag.
Futuras innovaciones
Con la estética del envase como una influencia de compra tan crítica, Kotronis continúa su búsqueda para servir al mercado de alimentos de exportación de 3.000 millones de euros, así como para abordar los desafíos globales como los residuos de alimentos y la agenda de los plásticos.
Recientemente, la compañía, en colaboración con uno de los mayores productores de queso Feta de Grecia, ha desarrollado una nueva barrera de envasado que utiliza la salmuera para prolongar significativamente la vida útil sin el uso de conservantes. Kotronis también se ha embarcado en el ensayo de conceptos de envases biodegradables, que incluye la exploración de la viabilidad de introducir el LMI con una barrera de oxígeno.
Sin embargo, en este momento Kotronis se está beneficiando de su nueva flota de moldeo por inyección Sumitomo (SHI) Demag, que ahorra energía y recursos. "Además de ofrecer una consistencia de proceso excepcional y de reducir los costes operativos, la última generación de máquinas El-Exis SP instaladas por Kotronis consume hasta un 20% menos de energía si se compara con máquinas de envasado comparables", añade Arnaud Nomblot.
Con el fin de mejorar la eficiencia de los procesos, Sumitomo (SHI) Demag está estudiando con Kotronis una mayor integración de robots, equipos de automatización y soluciones para el control visual del molde en sistemas de control y gestión de nivel superior. "La higiene está muy extendida en toda nuestra planta de producción. Utilizamos sistemas automatizados para recoger los envases cuando salen de las inyectoras, reduciendo así el riesgo de contaminación cruzada", añade Augustinos Kotronis.
Como proveedor de envases destinados a los mercados internacionales, Kotronis cuenta con las certificaciones ISO 9001, ISO 2000, BRC/IoP, IMS/FDA y SMETA/SEDEX.
